Ludifier, pour partager autrement la recherche en histoire du Moyen Age

Le Moyen âge, c’est le nom qui a été donné à une période de l’histoire : plus de mille ans, du V^e au XV^e siècle. Les historien.es médiévistes interrogent les sources laissées par ces sociétés humaines afin d’en saisir, avec toujours plus de nuances, les contours, les ressorts ou les dynamiques. Étudier en historien.e l’époque médiévale, c’est chausser des lunettes adaptées pour lire et appréhender le sens profond des textes produits et conservés, s’outiller d’un langage qui pourra traduire aujourd’hui ce que furent les forces à l’œuvre dans ces groupes humains pour faire société. Certains vont élaborer des règles qui doivent façonner les conduites de vie de leurs contemporains ; d’autres vont veiller à faire respecter ces normes, selon la bonne mesure du temps ; d’autres encore vont chercher à transformer des contraintes en opportunités sociales ou politiques. Des trajectoires de vie singulière se révèlent aussi parfois dans leur unicité ; elles éclairent ce que les hommes et les femmes du Moyen Age ont pu ou su faire des injonctions sociales de leur temps. Et le temps qui passe, bien plus qu’une simple indication fléchée d’un sens, d’une chronologie, ouvre aussi un espace des possibles de compositions et de recompositions de ce qui se joue dans l’épaisseur des siècles.

Des traits saillants, des régularités, des mécanismes, des dysfonctionnements, des résistances, des ajustements, voilà ce que les historien.es peuvent espérer restituer des faits, des actes, des idées, saisis dans leurs traces documentaires.

Le jeu du programme Fil_IAM t’invite à faire l’expérience de certaines de ces mécaniques sociales à l’œuvre dans les derniers siècles du Moyen Age : ce que signifie être fils ou filles naturel.les d’un père et d’une mère non mariées, à rebours des règles sociales du temps. Illégitimes dans leur statut juridique, les bâtard.es du Moyen Age pâtissent de la faute de leurs géniteurs, subissent des formes de discriminations qui permettent de valoriser en retour l’état des enfants légitimes, qui sont nés, eux, dans le mariage socialement imposé comme cadre de vie pour les laïcs et de contrôle de ceux-ci par les ecclésiastiques. Des obstacles s’élèvent sur le chemin des bâtards, des incapacités à hériter de leur père naturel, à accéder à des fonctions dans l’Église, ou à exercer des métiers quand les communautés sociales ou économiques veillent à garantir pleinement l’honorabilité des leurs, la parfaite adéquation des comportements individuels avec les modèles imposés. Mais si la naissance d’un bâtard est marquée par la faute des parents, la conduite de sa vie peut permettre de le réhabiliter, le rendre à nouveau capable de s’inscrire dans la société politique, dans l’Église, ou dans son lignage.

On ne choisit pas sa famille, on ne décide pas de naître, et moins encore de quels parents, dans quel groupe social, avec quelles chances ou quels handicaps sociaux. On ne choisit pas d’être l’aîné ou le cadet ; on ne choisit pas le statut marital de ses parents, s’ils sont mariés ou non bien comme il faut, et donc comme le souhaitent élites de la société qui élaborent les normes de comportement pour tout le monde. Mais place au jeu !

Carole Avignon

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